De vraag hoe heette Israël vroeger roept veel interesse op bij mensen die meer willen leren over de geschiedenis van deze bijzondere plek. Door de eeuwen heen had het kleine stuk land aan de Middellandse Zee verschillende namen en bewoners. De namen vertellen veel over wie er woonden, wat ze geloofden en hoe het gebied veranderde. In deze blog lees je hoe het gebied Israël heet, heette en waarom dat zo is.
De Bijbelse namen en hun betekenis
Heel lang geleden, in de verhalen uit de Bijbel, werd dit gebied vaak aangeduid met Eretz Israël. Dit betekent letterlijk ‘het land van Israël’ in het Hebreeuws. Deze naam kwam voort uit de verhalen en tradities van het joodse volk. Eretz Israël is verbonden met de stammen van Israël, genoemd naar Jakob, die in de Bijbel ook Israël wordt genoemd. Het ging daarbij niet om duidelijke grenzen zoals we die nu kennen, maar meer om een plek waar het volk zich thuis voelde. Ook de namen Judea en Samaria komen uit deze tijd. Die gebieden lagen in het zuiden en het noorden van het land.
Tijden van het Romeinse Rijk en Palestina
Na de oude tijd veranderde de naam van het gebied opnieuw. Toen de Romeinen het in bezit kregen, gaven ze het de naam Palestina. Deze naam kwam van de Filistijnen, een volk dat aan de kust woonde. De Romeinen gebruikten deze naam doordat ze het gebied wilden besturen en omdat ze het Joodse karakter van het land minder zichtbaar wilden maken. De naam Palestina bleef lang in gebruik. Tijdens de eeuwen van het Romeinse Rijk, de Byzantijnse tijd en de periode van Arabische heerschappij noemden veel mensen het gebied zo, vooral buiten het land zelf.
Ottomaanse tijd en het Britse bestuur
In de periode van het Ottomaanse Rijk, ongeveer vanaf de 16e eeuw, was het gebied rond Jeruzalem onderdeel van de regio die werd aangeduid als de provincie Palestina. De Turken spraken meestal over de provincies waarin het gebied lag, zoals de provincie Syrië of de stadsregio’s Jeruzalem, Nablus en Gaza. Toch bleef Palestina als naam bekend in Europa en onder reizigers. Na de Eerste Wereldoorlog kregen de Britten het bestuur over het gebied, onder de naam Brits Mandaat Palestina. De bekende naam Palestina stond toen op munten, brieven en in officiële papieren. Zowel moslims, christenen als joden woonden toen in het land, ieder met hun eigen geschiedenis en gewoontes.
De terugkeer naar Israël en de stichting van een staat
In de 20e eeuw kwamen steeds meer Joden terug naar het land. In hun eigen taal bleven zij het land ‘Eretz Israël’ noemen. Die Bijbelse naam bleef dus altijd bestaan, maar werd niet altijd door iedereen buiten het volk gebruikt. Toen in 1948 de staat werd uitgeroepen, kreeg het land weer officieel de naam Israël. Dat was een verwijzing naar het volk Israël uit de Bijbel, samen met de droom om opnieuw een thuisland te hebben voor het Joodse volk. Sinds die tijd noemen de meeste inwoners het land Israël. Andere gebieden, zoals de Westelijke Jordaanoever en Gaza, worden nog steeds verschillend genoemd door andere inwoners en landen in de regio. Toch spreekt bijna iedereen nu over Israël als de moderne naam van het land.
Meer kleur in de namen: Zion en Jeruzalem
Naast officiële namen zijn er ook altijd bijnamen geweest voor deze regio. Vooral het woord Zion is een voorbeeld hiervan. Zion werd in veel liederen en verhalen het beeld voor het Joodse thuisland, en verwees meestal naar Jeruzalem en de omliggende heuvels. Jeruzalem zelf was en is een bijzondere stad voor Joden, christenen en moslims. Die namen vind je daarom ook terug in oude teksten, liederen en gebeden. Ze maken duidelijk dat het land niet alleen grenzen en namen kent, maar ook een diepe betekenis heeft voor veel mensen in de wereld.
Meest gestelde vragen over hoe heette Israël vroeger
-
Welke naam gebruikten de Joden zelf voor het gebied in de oude tijd?
De Joden spraken zelf vaak over Eretz Israël, wat het land van Israël betekent. Ook Judea en Samaria waren bekende namen voor delen van het gebied.
-
Wanneer is de naam Palestina ontstaan?
De naam Palestina werd vooral door de Romeinen gebruikt. Na een grote opstand van de Joden in het jaar 135 na Christus veranderden zij de naam van Judea in Palestina om het Joodse karakter van het gebied te verbergen.
-
Wat was de naam van Israël tijdens het Britse bestuur?
Tijdens de periode van het Britse Mandaat heette het gebied officieel Palestina en werden munten, postzegels en officiële papieren zo aangegeven.
-
Waarom kiezen sommige mensen nog steeds voor andere namen dan Israël?
Vaak gebruiken mensen in de regio, vooral Palestijnen en Arabische landen, de naam Palestina omdat zij hun wortels en rechten verbinden aan het gebied. Ook zijn er nu verschillende namen voor kleinere regio’s, zoals Westelijke Jordaanoever en Gaza.
-
Heeft het gebied ooit helemaal een vaste naam gehad?
In de geschiedenis had het gebied niet altijd één vaste naam. Verschillende volkeren en heersers noemden het anders, zoals Eretz Israël, Judea, Samaria, Palestina of Zion.
